Jedného jasného rána sa v slnečnej sústave rozšírila vzrušujúca správa.
„Pozor, pozor!“ zvolalo žiarivé Slnko. „Dnes sa uskutoční veľká Cesta okolo Slnka! Všetky planéty sa vydajú na svoju púť a ukážu, ako vzniká rok.“
Malá Zem sa nadšene roztočila okolo svojej osi.
„To bude zábava! Ja sa na túto cestu vydávam každý rok.“
Vedľa nej sa ozval rýchly Merkúr.
„Každý rok? To ja obehnem Slnko oveľa skôr! Počkajte a uvidíte!“
Planéty sa zoradili na svoje obežné dráhy. Každá stála vo svojej vlastnej kozmickej dráhe a čakala na znamenie.
„Pripraviť sa... Pozor... Štart!“ zvolalo Slnko.
Merkúr vyrazil ako blesk. Bol najbližšie k Slnku, a preto mal zo všetkých planét najkratšiu cestu.
„Ja som späť!“ zakričal už po chvíli a veselo pokračoval do ďalšieho kola.
Venuša sa usmiala.
„Ja potrebujem trochu viac času.“
Za ňou pokojne putovala Zem. Mars sa pohyboval ešte pomalšie.
„Kam sa všetci tak ponáhľate?“ smial sa červený sused.
Zatiaľ čo Merkúr stihol obehnúť Slnko už niekoľkokrát, Zem bola stále na svojej ceste. Putovala po svojej obežnej dráhe a zároveň sa pomaly otáčala okolo vlastnej osi.
Počas jej dlhej cesty sa menili ročné obdobia. Keď bola severná polovica Zeme viac naklonená k Slnku, ľudia si užívali teplé leto. Keď sa pri ďalšej časti cesty od Slnka odklonila, prišla zima.
Medzi letom a zimou zavítali na Zem aj jar a jeseň. Na jar sa príroda prebúdzala a na jeseň sa listy stromov zafarbili do žlta, oranžova a červena.
„Takto sa počas mojej cesty striedajú ročné obdobia!“ vysvetľovala Zem.
„A keď dokončíš celý kruh, čo sa stane?“ opýtal sa Mars.
„Vtedy uplynie jeden rok,“ odpovedala Zem.
Po dlhom putovaní sa Zem konečne vrátila na miesto, odkiaľ vyštartovala.
„Hotovo! Dokončila som jednu celú cestu okolo Slnka.“
Deti na Zemi práve sfukovali sviečky na narodeninových tortách.
„Tak preto majú ľudia každý rok narodeniny!“ zvolala Zem a potešene sa usmiala.
Medzitým sa z diaľky ozval Jupiter.
„Ja ešte zďaleka nie som v cieli.“
Bol totiž oveľa ďalej od Slnka a jeho obežná dráha bola omnoho dlhšia.
„Mne trvá jeden obeh okolo Slnka takmer dvanásť pozemských rokov!“ vysvetlil Jupiter.
Saturn sa zasmial.
„To nič nie je. Ja na jednu cestu potrebujem ešte viac času.“
Urán a Neptún pomaly pokračovali vo svojej dlhej púti. Ich obežné dráhy boli také veľké, že jeden ich rok trval mnoho rokov na Zemi.
Zem medzitým začínala ďalší okruh.
Planéty postupne pochopili dôležitú vec.
„Rok je čas, za ktorý planéta obehne okolo Slnka,“ povedala Zem.
„A každá planéta má svoj vlastný rok,“ doplnil Jupiter.
Slnko spokojne žiarilo uprostred celej slnečnej sústavy.
„Nezáleží na tom, kto je najrýchlejší,“ povedalo. „Každá planéta má svoju vlastnú cestu, svoju vlastnú rýchlosť a svoje miesto vo vesmíre.“
Planéty veselo pokračovali po svojich obežných dráhach. Merkúr sa ponáhľal, Zem pokojne putovala a vzdialený Neptún sa pohyboval pomaly po svojej obrovskej ceste.
A zakaždým, keď Zem dokončila jeden celý okruh okolo Slnka, na jej modrom povrchu uplynul ďalší rok plný dobrodružstiev, objavov a narodeninových želaní.
